【記者 徐慧明／台北 報導】
阿里山國家森林遊樂區是享譽國際的旅遊景點，除了大家耳熟能詳的日出、雲海、森林、櫻花、鐵路等景點外，巨木群步道也是遊客必定探訪的景點之一，紅檜巨木的型態、樹齡更是大家關注的焦點，林務局為有效掌握遊樂區內巨木健康與結構安全，由嘉義林區管理處委託國立嘉義大學團隊針對遊樂區內44株巨木進行研究，歷經3年實地調查及研究分析，除了掌握遊樂區內44株巨木的健康狀況，建立巨木經營管理制度，並推估氣候變遷對巨木生長速度產生的影響外；最令人驚訝的發現是了解到紅檜在演化的過程中了為獲得生存的優勢，有形成合併木的現象，以之前推估2700歲的水山巨木為例，研究發現竟然是10株紅檜合併木而成，推估樹齡為1081年，也改寫了原本以胸圍推估的巨木年齡。研究團隊進一步以DNA分子遺傳技術檢測，確認紅檜有數株合併的現象。
