(記者 邱嘉琪 嘉義報導)國立嘉義大學棒球隊與日本四國地區大學野球連盟的棒球交流賽11日、12日於嘉義市立棒球場開打，開球儀式由副市長林瑞彥代表市長黃敏惠出席，並致贈紀念品予來訪團隊，向遠道而來的日本選手與教練表達熱烈歡迎，亦祝賀雙方交流順利。
日本四國地區大學野球連盟由愛媛大學、松山大學、香川大學、高知大學及高知工科大學等學校的精英球員組成，共20人，實力堅強。此次將與榮獲今年全國成棒甲組春季聯賽第六名的嘉義大學棒球隊交鋒，預料將帶來一場熱血的棒球盛宴。
林瑞彥表示，自2010年市府與嘉義大學簽訂棒球發展合作協定書，推動四級棒球訓練至今，已有顯著成效。2023年與愛媛縣締結體育、文化與觀光交流備忘錄後，雙方互訪頻繁，包括愛媛縣少棒隊參與諸羅山盃、日本童軍連盟來訪、棒球交流賽事等，皆顯示兩地關係緊密。
今年2月，愛媛縣童軍連盟理事長柏原勝利亦回訪嘉義，象徵雙方長期且穩定的友好交流。林瑞彥也特別提到，即將於12月舉辦的「320+1嘉義市城市博覽會」，邀請各界共襄盛舉，探索嘉義市融合歷史與創新的新風貌。
日方代表也在現場轉達愛媛縣知事中村時廣對嘉義市風災後復原的關懷，並感謝市府與嘉大熱情接待，期許未來能持續深化雙方的多元合作。
值得一提的是，嘉義大學的前身嘉義農林學校即為1931年叱吒甲子園舞台的嘉農棒球隊，當年總教練近藤兵太郎正是來自日本四國愛媛縣松山市。KANO精神如今不僅在電影與舞台劇中延續，也透過這場交流賽再次連結兩地情誼，為嘉義市棒球發展寫下新頁。
嘉義市政府為促成此次交流賽，近期已趕工復原因丹娜絲颱風造成的球場災損，惟球場周邊環境尚須災後整理，因此賽事採閉門模式進行，以確保賽事順利舉行。
